Échappée gravel entre Boutières et montagne ardéchoise

Étape1 de St-Martin-de-Valamas aux Estables - 62/77/82 km - 1355/1750/1830 m + et 550/910 /1025 m -
Cette itinérance débute en douceur par une montée le long de la Dolce Via, voie douce de l'Eyrieux, jusqu'à St-Agrève. On suivra ensuite une partie du tracé de la Grande Traversée de l'Ardèche VTT jusqu'à Fay-sur-Lignon, sur des chemins assez roulants et dans des paysages très ouverts. Puis l'on rejoint le lac de St-Front par de petites routes, puis le village même de St-Front; on s'arrêtera ensuite à Moudeyres, site de la ferme des frères Perrel, transformée en écomusée. De là, l'itinéraire le plus court mène rapidement à la station de village des Estables pour l'étape, tandis que la variante plus longue continue jusqu'à Freycenet-la-Tour puis une jolie portion "slalome" entre la Roche du Bachat et le Rocher Tourte entre la vallée de la Gazeille et les Estables. Une dernière variante, pour les plus entraînés, conduira au viaduc de la Récoumène en empruntant une partie de la "Transcévenole", la voie de chemin de fer qui devait relier Le Puy à Aubenas au début du 20ème siècle mais...n'a finalement jamais été terminée.

Étape2 des Estables à Genestelle - 75 km - 1440 m + et 2200 m -

La plus "visuelle" des trois étapes, celle-ci vous réserve des panoramas somptueux et quelques sites ardéchois emblématiques!
en longeant le mont Mézenc, on rejoint d'abord le majestueux cirque des Boutières, d'où la vue porte jusqu'aux Alpes, avec bel enchaînement de sucs volcaniques au premier plan: Touron, Gouleyou, Roches de Borée,...vous pourrez peut-être voir des marmottes sous les Roches des Cuzets, dans la descente depuis la Croix de Boutières. Le parcours est ensuite assez roulant jusqu'au col de la Clède; vous pourrez faire un petit détour jusqu'aux vestiges de la Chartreuse de Bonnefoy, où est installée l'une des oeuvres du parcours artistique "La ligne de partage des eaux". À Montouse, vous partirez sur la piste qui mène à la ferme de Villevieille, qui est aussi un gîte d'étape. Après une agréable portion de petite route, vous remonterez vers le plus célèbre des sucs ardéchois, le mont Gerbier de Jonc, avec un arrêt possible à la Maison de Site; après une longue descente on rejoint le village de St-Martial et son lac (baignade possible!) puis l'on remonte par le col de Joux à St-Andéol-de-Fourchades, sur une magnifique petite route que l'on suit jusqu'à Lachamp-Raphaël, plus haut village d'Ardèche. Après une rapide descente, c'est le village de Mézilhac que l'on traverse, avant de suivre une piste d'abord montante, puis qui "plonge" littéralement vers le sud en longeant la vallée de la Volane, offrant des points de vue uniques. Une courte portion de route mène ensuite à Antraigues-sur-Volane, la patrie de Jean Ferrat, également un joli village de caractére. On poussera ensuite jusqu'à Genestelle pour l'étape.

Étape3 de Genestelle à St-Martin-de-Valamas - 72/75/79 km - 1575/1565 /1670 m + et 1630/1620 /1730 m -
Cette dernière étape comporte, comme la première, trois versions qui diffèrent surtout par les paysages traversés plus que par la difficulté.
De Genestelle, on s'élève doucement vers le col de la Fayolle, où l'on profitera de la vue avant de descendre vers St-Julien-du-Gua puis passer la rivière Auzène et remonter sur St-Pierreville: nous sommes dans le bassin versant de l'Eyrieux, très découpé par de multiples vallées formées par ses affluents en rive droite (tandis qu'il en a très peu en rive gauche).
De St-Pierreville, les versions 1 et 2 de l'itinéraire bifurquent plein ouest vers Albon d'Ardèche par une portion assez roulante, puis l'on remonte par une petite route jusqu'au col de la Faye.

L'itinéraire le plus court (72 km) rejoint alors une belle route de crêtes qui redescend jusqu'au Cheylard.
La version 2 (75 km) rejoint la vallée de l'Eyrieux par une vallée sauvage, la vallée du Fau, plus encaissée mais avec beaucoup de charme; à St-Barthélémy-le-Meil on descendra jusqu'à l'Eyrieux pour emprunter la Dolce Via jusqu'au Cheylard, où l'on rejoint l'itinéraire 1.
La version la plus longue vous fera découvrir le village de Gluiras, perché au-dessus de la vallée de l'Eyrieux, avant de rejoindre lui aussi le col de la Faye, où si vous optez pour la descente par la vallée du Fau vous ajouterez 1 km (la version proposée suit le même tracé que la version 1).
Du Cheylard, on remonte ensuite la vallée de l'Eyrieux sur la Dolce Via par l'une des plus belles portions de cette voie douce, qui passe entre autres sous les ruines du château de Rochebonne. Un ancien pont de fer (construit par Eiffel) marque l'arrivée à St-Martin-de-Valamas, terme de cette itinérance.